Historia

Ovanstående firma grundades av fru Eva Wettergren 1836 till att börja med av ambulerande karaktär med försäljning av hemvävnader. Snart nog blev rörelsen permanent, i det fick hon handelsrättigheter och egen bod. Denna fru Wettergrens blygsamma affärsrörelse blev upprinnelsen till firman J. A. Wettergren & Co. Fru Wettergrens affär hade ett gynnsamt läge. På den tiden var det ganska vanligt att salustånd inrättades i anslutning till kyrkorna, som ju voro centralt belägna. I hägnet av den så kallade Tyska kyrkan i Göteborg stodo sålunda en rad små grönmålade "öpne bodar" mellan yvigt skuggande lindar. Bodarna hade uppförts på 1780-talet, "alle af lika Structur", för att "uthyras till sådana anständige och för Stadens beqvämlighet nyttige och nödige behof som finnas tjenlige, såsom bod för Porcellain, Glas, Jernsaker, Läder, Snus- och Tobacks Bod, Klädstånd, Sockerbagare Bod etc." En av dessa bodar hyrde Eva Wettergren år 1836 för att sälja sina tygvaror. Affären gick bra för henne och snart behövde den utvidgas. Den flyttade då från Tyska bodarna till de rymliga källarlokaler i det bredvidliggande rådhuset, i vilka än idag försäljning av hemslöjdsartiklar bedrives.

Det blev ett tidens tecken att Wettergrens kappfabrikation trots ombyggnader och inköp av intilliggande fastigheter krävde ännu större lokaler. Då Fredrik Holm övertog affären, sysselsatte den två biträden och sju sömmerskor. 1896 hade antalet inom affärshuset arbetande ökat till fyrahundra personer, medan omkring åttahundra sömmerskor voro sysselsatta på mindre verkstäder i staden med arbete för firmans räkning. Året innan hade Fredrik Holm, för att uteslutande kunna ägna sig åt kappfabrikationen, överlåtit manufakturhandeln till herr Ernst Wettergren, en son till J.A. Wettergren. År 1896 lät Fredrik Holm emellertid, sedan företaget givits aktiebolagets moderna form, lägga grunden till ett stort nybygge i Stigbergsliden. Här uppfördes nu i gult skrombergategel den Wettergrenska fabriksbyggnaden, och 1898 flyttades rörelsen dit, för att redan efter sju år bli för trång. Bolaget inköpte då det åt öster belägna huset "Emaus" så att företaget ägde hela kvarteret.

Bolaget hade även börjat pälsfabrikation och överlät nu hela fabrikationen på det nybildade bolaget Aktiebolaget Svenska Pälsvarufabriken. Vid samma tid överläts detaljförsäljningen av damkappor vid Östra Hamngatan, då nu fabrikationen tog all uppmärksamhet i anspråk.

År 1916 övertog Wettergrens Nya AB, Herr- och Gossklädersfabriken, som numera drives under namnet Aktiebolaget Dress. Vid sidan av damkonfektionen togs 1910 barnkonfektionen upp på programmet. Även denna tillverkning var mycket framgångsrik, och Wettergrens barnkläder har ett mycket gott namn bland den köpande allmänheten i vårt land. Vid Stigbergsliden uppfördes ytterligare tillbyggnader 1936-1937, men trots detta måste ledningen förlägga en del av tillverkningen till Jönköping. Verksamheten drives där under namnet Wettergrensverken av två fabriker och ett tomtområde har inköpts, på vilket ett modernt fabrikskomplex rymmande dem båda skall uppföras så snart det blir möjligt. En annan fabrik startades 1946 i Hunnebostrand och i januri 1947 öppnades även en i Mariestad. I Drammen i Norge har Wettergrens sedan 1931 intressen i Konfektionsfabriken Norge, Aktieselskap. En mycket start utveckling karaktäriserar sålunda de wettergrenska företagen även under dessa decennier.

Före detta Wettergrenska huset i Göteborg finns i många gamla göteborgares hjärtan. Där har de haft en mamma, moster, faster, syster etc. som i denna byggnad sytt bland annat "Wettergrenskapporna", som på sin tid var välkända för både stil och toppkvalitet. Fastigheten är byggd i olika etapper och ritad av Louis Enanders 1896. Byggnadsbolaget Curt Lundahl övertog fastigheten i början av 1970-talet och har med bevarande av fastighetens gamla prägel interiört byggt om den till ett modernt kontorshus. Huset kallas numera Stigbergshuset.